Nos vários campos de atividade do design (como a programação visual, o desenho industrial, assim como na arquitetura) o minimalismo tornou-se uma linha de pensamento quase predominante durante o século XX.

A arquitetura moderna, especialmente a produzida por arquitetos como Mies van der Rohe, tangencia com diversos pontos do ideal minimalista, sendo resumida na expressão "Menos é mais".

A arquitetura e o design minimalistas propõem, em geral, um jogo de volumes e formas que esteja reduzido às suas configurações não mais que essenciais a suas funções.